經常留意新聞及網上資訊的新手爸媽們可能早已收到這個訊息: 「6歲下兒童不應服用傷風感冒咳藥」，這訊息源於香港蘋果日報於09年3月2日以恐慌性標題報導的一篇文章，標題就是「部份有嚴重副作用，英死5童，小兒傷風咳藥可致命!」。
香港蘋果日報轉載英國歷史悠久報章The Telegraph 在2009年2月28日報導，發現接近所有在藥房買到的小兒感冒咳藥，都含有一些不適合寶寶的成份，例如含有抗組織胺藥物，如果服用過量，會影響大腦活動，從而導致呼吸停 頓，出現缺氧；更有一些死亡個案，與寶寶服用咳藥有關，所以英國藥物及保健產品管理局（ MHRA）强烈警告切勿給6歲以下兒童服用感冒咳藥，6歲至12歲兒童則需向藥劑師查詢，部份藥物更不適合12歲以下兒童使用。
根據朝日新聞在今年三月的報導，在2000年至2014年五年內，日本地區因食物堵塞氣管或咽頭而窒息死亡的14歲以下兒童共有103人。看到這樣的新聞，令我深感「寶寶食物安全」第二個層面1 －「如何避免寶寶食物氣管窒息」的重要性。
美國疾病控制及預防中心數據顯示，美國地區每年有超過一萬二千位兒童因為食物氣管或咽頭窒息而到急診室接受治療，即是每天大慨有34位兒童（年齡14歲或以下）。其中1歲以下佔百分之四十，4歲以下佔百分之六十，平均年齡是4.5歲，男童佔55.4%，多於女童。
一般在當食物大小剛好堵塞著氣管或卡在咽頭上的情況下，如寶寶没有能力把食物咳出，小朋友會在四至六分鐘内停止呼吸。當呼吸停止後，腦部因缺氧開始受損；當呼吸完全停止十分鐘後，腦部便開始壞死。這不並是絕對的時間，需視乎是否100％堵塞氣管，但這絕對不是嘩眾取寵，一切皆有科學根據。
根據美國疾病控制及預防中心在2001年至2009年的數據，最常引起寶寶氣管窒息的食物是硬的糖果，佔15.5%；第二位是肉類食物(紅肉)，佔13%；第三位是食物中的骨, 佔12%。4歲兒童所發生的氣管窒息意外，有一半都是與糖果有關。
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如果你是一位喜歡在網上找尋資料的新手爸媽，只要google「容易引起小孩窒息的食物」，最少可找到20-30篇可參考的文章，但很少會提到這些高危食物的特性。其實會引致寶寶食物氣管窒息的食物只有兩個因素:
1. 食物的質地
2. 食物的大小
硬的食物、乾的食物、滑的食物、黏稠度高的食物、不易咀嚼及纖維太多的食物都是質地高危。聰明的新手爸媽們可以自己想想例子，一定難不到各位。
任何一位新手爸媽都會知道，只要食物大小剛好會塞住寶寶的氣管，或者細粒便是高危食物。但除非自己是醫生，沒有任何一位新手爸媽會知道寶寶氣管的大小是多少。根據美國麻醉醫學會的資料，寶寶氣管的直徑如下：
1-6個月: 3.5毫米(3.5mm)
6-12個月: 3.5 -4毫米(3.5-4 mm)
12-24個月 : 4-4.5毫米(4-4.5 mm)
3-4歲: 4.5-5毫米(4.5-5 mm)
5-6歲: 5-5.5毫米(5-5.5 mm)
7-8歲: 5.5-6毫米(5.5-6 mm)
9-10歲: 6-6.5毫米(6-6.5 mm)
11-12歲: 6.5-7毫米(6.5-7 mm)
12-14歲: 7-8毫米(7-8 mm)
成人: 8 mm
總括來說，除了食物質地重要外，食物太大或太小都不好，兩者都非常重要。不如我們就來看看日本及美國的高危食物例子。
根據朝日新聞資料的高危食物例子如下：
棉花糖、果凍、米粉團、年糕、麵條、壽司、芝士、蘋果、葡萄、腸仔、點心麵包、烤肉及油炸物。
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根據美國疾病控制及預防中心資料的高危食物例子如下：
糖果(硬及軟)、肉類、食物中的骨、腸仔、花生、堅果及種子類食物、葡萄、葡萄乾、生紅蘿蔔(生的蔬菜)、爆谷、一匙花生醬及其他質地硬的水果。
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各位新手爸媽都清楚，除了要了解食物氣管窒息的知識外，就是要好好照顧寶寶，才可以避免意外發生。以下就是一些小貼士：
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當你得知寶寶對八類「高過敏食物」1不會敏感而安心後，隨之而來就會擔心寶寶如何可以食得安全？讓我們從兩個層面去探討並學習一下寶寶的食物安全：
1. 如何避免寶寶食物中毒？
2. 如避免寶寶食物阻塞氣管窒息？
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講起食物中毒，小朋友可是高危一族，因為寶寶的免疫力、恢復能力都比大人差。根據美國疾病控制及預防中心資料顯示，年齡少於三歲的寶寶因食物中毒需要住醫院的機率，比年齡大於三歲的小朋友為高。
首先，各位新手爸媽的洗手習慣很重要！無論是如廁後、處理食物及進食前後、與貓狗接觸後、咳嗽或打噴嚏後，或手有任何髒污的時候都應該洗手。而且洗手時間要足夠，新手爸爸可以教寶寶在洗手時至少要唱兩次「happy birthday歌」等等。
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在香港這個現代化的城市，雖然嚴重的食物中毒並不常見，但輕微的則經常發生，其實大部份都是因疏忽引起。只要新手爸媽保持良好衛生習慣，食物中毒一定會遠離寶寶。
至於寶寶食物安全的第二個層面 －如避免寶寶食物氣管窒息，就留待下次再探討。
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寶寶食物過敏，可能是新手爸媽們最擔心的問題。每當想到自己的小孩如果不幸地對多種食物敏感，內心的恐懼感必定令自己坐立不安、茶飯不思。今天就讓我們跟美國小兒科學會認識一下寶寶食物過敏，從而減輕我們的恐懼。
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無論我們在家煮食或出外吃飯，常常免不了有剩餘飯菜的情況。如果全部倒掉，又感到浪費；如果要保存，又擔心衛生問題。隔夜飯菜一不小心變成食物中毒的來源，只會害了自己。 繼續閱讀
最近閱讀了一篇明報的報導: 「幹細胞作原料 30年內可望應用 換腎靠3D打印 免排長龍」。主要講述腎衰竭病人利用自己的幹细胞，經過生物科技培養並以3D打印技術，為自己做出一個新的腎臟，再植入病人體内以替代已衰竭的腎臟。真的是感到科技真偉大，是人類的福址！
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除了近來城中熱門的新聞「DR醫學美容集團為女顧客進行CIK療程時發生致命事故」外，我們很容易在媒體中找到有關幹細胞騙局的報導。
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當我們看到各種誘人的廣告，又或者很不幸地患上某種聲稱憑幹細胞可以治愈的疾病時，心中正躍躍欲試這迷人的科技的話，不妨先停一停，想一想，幹細胞究竟是什麼？
簡單來說，幹細胞是生命體内所有組織細胞的「種子」或可比喻成「祖宗」;生命體内不同的組織細胞可比喻成「子孫」，都是由幹細胞分化生長而來。人體的幹細胞主要存在於一些有生長能力的部位，例如骨髓、血液、脂肪組織、毛囊、皮膚生長層、消化道生長層等，另外胚胎及臍帶血也亦含有很多幹細胞。
幹細胞分裂時有兩種可能：
第一種：自己分裂成自己，即產生更多和自己一樣的幹細胞
第二種：分裂成特別的細胞，這就是組成我們身體不同組織器官的 37.2 兆個細胞
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1998年美國Dr. James A. Thomson在威斯康辛大學( University of Wisconsin-Madison )，成功從人類體外受精卵取得胚胎幹細胞，並穩定地在體外培養；另外Dr. John D. Gearhart在約翰·霍普金斯大學（Johns Hopkins University）也從受精後5－9周人工流產的胚胎中提取幹細胞。在實驗室內培養出來的細胞株，證實具有全能幹細胞的特徵，可以分裂成特別的細胞，即是可以生長成新細胞及组織。
近十五年來，世界各國醫學學術中心都很努力去研究幹細胞在治療疾病方面的潛力，而且也得到很多令人振奮的成果。它的主要治療方針是「修補」及「再生」，將有病的組織細胞修補，再生出健康的組織細胞。目前在將幹細胞應用到組織「修補」及「再生」已有相當的研究成果，已開發出硬骨、軟骨、神經、胰島等身體各部位的組織替代物。雖然到目前為止，還沒有產品實際應用到臨床上，但幹細胞的應用潛力由此可見一斑。
受了精的卵是不是等於生命已經開始？把一個有生命的胚胎在實驗中培養，再抽取其幹細胞去應用，引起了社會上不同人士的批評，而且會造成任意複製人類及拋棄人類胚胎的潛在問題。臨床研究更發現，病人注射胚胎幹細胞後，患癌症比率較高。
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排除胚胎幹細胞所引發的道德爭議後，大家較為接受成人幹細胞。主要分成源至他人體內及自己體內的幹細胞。
骨髓移植是治療血癌及淋巴癌的主要療法，移植到病人身上的骨髓就是幹細胞。到目前為止，美國FDA只通過五種由臍帶血所培養出來的血液幹細胞產品以用於醫療上。積極研究中的疾病包括有脊椎受傷、肝硬化，血管及心臟病、腎病、中風。
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幹細胞內含有很多生長素(growth factors) 及細胞激素(cytokines) ，其「修補」及「再生」的能力都是靠這些生長素及細胞激素，但當「再生」不受控制時，就會長出令人擔心的癌細胞。
當我們愈年青時，身體內幹細胞的數目及功能就愈多;當年齡大愈大，身體內的幹細胞數目就愈少及功能愈衰退。在理論上，成人體幹細胞在抗衰老研究上，可以扮演一個重要角色。所以，很容易看到標榜幹細胞美容及抗衰老產品就像雨後春筍的資訊。基本上分有兩類：
第一類：把源自他人體内或源自自己體內經培養過的年青幹細胞，注射入衰老的皮膚内
第二類：把源自他人體内幹細胞的生長素 ( growth factors ) 及細胞激素( cytokines ) 加入化妝品中，消費者便每天都可以抗衰老。
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幹細胞的理論其實很簡單，但要應用在醫學及抗衰老工業上相對就複雜得多，這需要大量的研究、驗證、監管，生產上亦要求先進的生物科技及嚴格的品質控制。在消費者的立場來說，最重要是有突破性的效果及接近零的不良反應。在人類目前的不斷努力下，這樣的產品終有一天一定會出現在你眼前，也可能是今天你在網上看到的產品。
最實際的問題就是: 要不要試試？可能在「停一停，想一想」後，也不能回答這個問題。我想大概有以下原則:
1. 不要沒有「停一停，想一想」，就衝動去試
2. 如超出個人經濟負擔，不要去試
3. 在研究生產商資料後，覺得可信，不妨試試
4. 在網上搜查同類型產品資料，如無負面報導，可考慮一試
5. 重新考慮你對這件產品的需要性，如果產品聲稱可達到的效果對你來說是非常非常重要，那只有本著「不入虎穴，焉得虎子」的心態，go ahead!
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當你懷孕後，家庭很快就會多添一位成員，所以要準備的事情實在太多了！而且似乎每件事情都是相當重要，你又有沒有想過試試最近流行的儲存臍帶血(Cord blood banking) ，以備將來不時之需，當為求替子女買個「健康保險」？ 繼續閱讀
當我們看到「糖亅這個名詞，便很容易聯想到「碳水化合物」、「熱量」、「肥胖」。含糖份高的食物或飲料一般會讓人上癮，並加速肥胖。因為含糖份高的食物或飲料都會使血液中的葡萄糖升高，並促使胰島素大量分泌，加速營養素儲存和脂質堆積，便很容易肚餓。長期下來，還會加劇胰島素抗性，引起代謝疾病，例如糖尿病。
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世界衛生組織的最新指引建議，成年人和兒童每天食用糖份最好不多於50克（約十二茶匙），大概為每天攝取總熱量的百分之十。若能減至百分之五，即每天25克（大約六茶匙)，將會為健康帶來額外的益處。
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世界衛生組織指的糖，包括生產商、廚師或享用食物的人，加入至飲食中的單糖、雙糖或天然存在的蜜糖、糖漿、果汁或濃縮果汁內的糖。單糖包括葡萄糖Glucose和果糖Fructose；雙糖包括蔗糖Sucrose或食糖Table sugar。世界衛生組織的指引並不包括天然存在於奶、新鮮水果和蔬菜內的糖，並沒有研究數據顯示食用這些糖份會為健康帶來不良後果。
碳水化合物分成四類：
1. 單糖
2. 雙糖
3. 寡糖或稱低聚糖
4. 多糖即澱粉質及肝糖
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當我們進食含糖及澱粉質的食物後，經過消化後再由小腸吸收前，都會先轉變成葡萄糖或其它單糖。所以食用含糖及澱粉質的食物後，血液中的葡萄糖便會升高。
胰島素是一種由胰腺分泌的荷爾蒙，它能迅速把血液中大量的葡萄糖轉化成其他物質並儲存在肝及肌肉內。但當胰島素不夠或失去功能時，血液中的葡萄糖便會一直處於高水平。長期高血糖會使全身各個組織器官發生病變，包括腎臟、心臟血管、神經、眼睛、免疫力及腿部壞死。
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除非你食用含「代糖」的食物或飲品，否則愈甜，含糖份就愈多，對健康影響就愈大。
如果你喝過Diet Coke 或Zero Coke就明白，「代糖」食品即是不加糖，以「代糖亅代替，使食品同樣有甜味。食品的包裝上會強調「無糖」及「零熱量」，但甜味與真正的糖有一定程度的差別。而代糖的種類很多，可以分為人工合成或天然來源。
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有！這就是「稀少糖」，英文叫 “Rare Sugar” ，日文叫「希少糖」
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大自然存在的單糖主要是葡萄糖，其他是果糖及半乳糖。「稀少糖」也是大自然存在的單糖，與大量存在的葡萄糖和果糖相比非常稀少，約有50種。可從天然食物如無花果、提子乾、大樹菠蘿和小麥中找到， 但含量不多，因此名為稀少糖。
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只有微量存在於大自然植物中，所以在經濟學原則下，只能用生物科技術，經由發酵及酵素過程，把一些天然原料轉化成這些「稀少糖」。
「稀少糖亅雖然稀少，但科學家一早便對它有興趣。早在七十年前，科學家已成功從小麥中分離出一種「稀少糖」,叫D-阿洛酮糖(D-allulose 或D-Psicose)。它每克只含有0.2-0.4千卡熱量，白糖每克則含有4千卡，稀少糖相較少九成以上熱量，但其甜度仍是白糖的七成，而質地和形態與白糖近似。
在1994年，日本四國香川縣高松市香川大學「稀有糖」研究中心的Ken Izumori 博士，成功發現一種可以把果糖轉化成「D-阿洛酮糖」的酵素，令「稀少糖」的生產，展開新的一頁。
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稀少糖由美國食品和藥物管理局（FDA）公認為安全（generally recognised as safe, GRAS），可用作食品中的甜味劑，例如加入飲料、yogurt、雪糕、蛋糕、烘焙食品、冷藏食品、糖果、 香口膠、醬料等多元化食品。因稀少糖不能被身體多吸收和代謝，會從尿液及糞便中排走，同時不影響血糖水平。適合那些日常想減少攝取添加糖的人士、糖尿病人士或體重控制人士使用。
在2004年，日本近畿地方兵庫縣伊丹市的松谷化學工業公司 (Matsutani Chemical Industry Co) 會長松谷英次郎先生，對香川大學Ken Izumori 博士的「D-阿洛酮糖」生產非常有興趣。松谷化學工業是澱粉綜合製造廠，同時也是特定保健用食品材料的製造廠龍頭，該公司對於將稀有糖產品化，具備十分充足的經驗與技術。在學術機構及工業機構合作下，做福人類的健康產品便由此誕生了，這就是含「稀有糖」的糖漿Rare Sugar Sweet。
Rare Sugar Sweet: It is clear, easy to use and has nearly the same taste as sugar. It is a new sweetener that, when compared sugar, is less likely to cause weight gain
松谷化學工業公司 (Matsutani Chemical Industry Co)
「Rare Sugar Sweet」於2011年在香川縣先行販售，2012便在全日本發售。在日本已相當風行，在美國Amazon.com也可以買到。在台灣的食品許可已經核准，正在進行販售的準備。
在日本一個電視節目中，美女主播和久田麻由子形容「 稀少糖 」吃下去後瞬間就溶化，亦有清爽的甜味。
啊！終於明白了！「稀少糖」是以於大自然中的稀少存在而命名；而吃了之後，你可能患有肥胖、糖尿病及一切由肥胖引起的疾病，例如心血管病，血壓高、中風等的機率都變得「稀少」了！
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根據香港食物安全中心的食物添加劑消費指南1，凡是加入食物中使食物更美味可口 、使加工食物的外觀更為吸引、能更有效地保持食物的質素或穩定性、或可以延長食物貯存期以保存食物、提高食物安全以減少浪費食物的物質，都叫食物添加劑(Additives)，又叫食品添加劑。香港食物安全中心劃分其用途類別達23 種之多。其中第5種叫抗氧化劑，第7種叫色素，第18種是防腐劑。
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防腐劑是防止食品因微生物及黴菌作用而引起腐敗變質，以延長食品保存期的一種食物添加劑，主要有預防食物中毒的功能。防腐劑種類繁多，大部都是化學名稱，若不是化學高手就很難明白。每個國家衛生機構批准使用的防腐劑都不一樣，例如香港批准使用的防腐劑約有47種；美國有50種；中國有32種；日本約40種。
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每個國家的衛生機構都有法律去嚴格規管食物防腐劑的使用。大部份都是強調如果在「正確的使用範圍」及「正確的使用量」内合理食用，完全可以保障其安全性。但如果食物生產商没有按照法律規定使用食物防腐劑，它便成為食品中的「毒」。例如影響兒童健康生長發育、胎兒發育、消化道健康，甚至可能會嚴重影響到正在服用藥物的藥性。
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在網上有人問一條問題：「你願意吃無任何食品添加劑和防腐劑的牛肉還是願意吃含有食品添加劑的牛肉？」。
答案都是一面倒：
「 沒有任何理由不吃不含任何食品添加劑和防腐劑的牛肉！」
「我當然願意吃無任何食品添加和防腐劑的牛肉了，尤其是給孩子吃，生怕不健康！」
「正常人都會選擇不含食品防腐劑的食品，因為天然食物是最安全的，但現實生活中沒有防腐劑 卻是萬萬不能的！」
「這問題就好像在問你願意選擇健康長壽還是慢性自殺，我當然選擇前者啦。」
可見大家都不相信食品生產商，也不相信政府衛生法例的保証。
遍佈全球各地的美國麥當勞速食店也強調：No artificial preservatives。這也許是我們消費者的「智慧」，但會不會是一種「潮流」？一種「不信任」？一種現代生活人的「矛盾」？希望食到一些沒有防腐劑又不會變壞引起食物中毒的食物？
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抗氧化劑是指任何可延遲、減慢或防止食物因氧化作用而發出酸敗氣味或味道變壞而加在食物中的物質。一般來說，抗氧化劑較安全，對身體健康的影響較少。例如維他命C，就是一種常用以防止變壞的食物添加劑。但有研究報告發現，某些添加在食物中的抗氧化劑過量時，會增加致癌物毒性。
既然這種在人類史前已存在的防腐劑為現代人帶來困擾，倡導「自然食物」的主張也開始冒出。他們主張吃原形食物，不要吃加工食品，也不吃醃製物及風味食品。更有人自設農場，種植有機蔬果及飼養畜物，一切食物都是自給自足、原汁原味，向食物添加劑說再見。
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如果你是標準的城市人，很喜歡超市琳琅滿目的加工食品但又想盡量食得安全，第一步是要學會看食品標籤，學會判斷吃下哪些食物添加劑。根據香港食物安全中心「有 關 食 物 內 防 腐 劑 的 常 見 問 題」2記錄：「根據《食物及藥物（成分組合及標籤）規例》，大部分預先包裝食物會在配料表上列出防腐劑或抗氧化劑的作用類別，以及其名稱或在「食物添加劑國際編碼系統」中的編號，有時還會加上“E”或“e”為詞頭。」
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「E」是食品添加劑的編號，後面會跟着3個數字。第1個數字代表食品添加物的不同類別：
1＝色素
2＝防腐劑
3＝抗氧化劑和酸度調節劑
4＝增稠劑、穩定劑和乳化劑
5＝酸鹼度平衡劑和抗凝結劑
6＝增味劑及味精等
7＝其他
例如E300-305 是抗氧劑維生素C類。因為「E」編號是歐盟對認可食品添加物的編號，所以在美國和加拿大很少使用。
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當你了解到食品標籤告訴你的編號或化合物名稱，下一步就是上網搜尋這食品添加劑的資料，可能要花上一個晚上、一星期甚至幾個月。假以時日，你就變成食品添加劑的專家，成為「有智慧」的消費者。
唯有放棄你的恐懼、懷疑、對食品生產商的不信任，只能相信政府嚴格及有效的監管，告訴自己「能在超市上架就沒有問題」，又或者只選擇標示「絕對不含防腐劑」的食品。
根據美國出版3的大英百科全書，食物添加劑分成四大類4：
而防腐劑分成兩大類：
所以在網上看到一些美國文章，會把抗氧化劑劃分在防腐劑類別內，即是抗氧化劑也是防腐劑的一種。這與香港食物安全中心的分類不同。
美國的食品標籤並不常用食物添加劑「E」編號，大部份只列出個別食物添加劑的名稱，以下是美國FDA: “Food Additive Status List” 的link5及”FDA regulations – An overview on additives used in food products” 的link6，供大家参考。
圖片來源：USFDA
1. http://www.cfs.gov.hk/tc_chi/whatsnew/whatsnew_fstr/files/ins_list_num_order.pdf
2. http://www.cfs.gov.hk/tc_chi/faq/faq_15.html
3. 大英百科全書Encyclopaedia Britannica 由1768-1901在英國英格蘭出版，1901年至今在美國出版，現時總部在美國芝加哥。
4. https://www.britannica.com/topic/food-additive
5.https://www.fda.gov/food/ingredientspackaginglabeling/foodadditivesingredients/ucm091048.htm
6. http://pharmascope.org/ijrls/index.php/announce/download/113
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傳統Yogurt是由牛奶或羊奶經過發酵而成的一種乳狀食品。當中除了含有我們所知的益生菌外，更有平衡飲食(balanced diet) 中的蛋白質、omega-3 脂肪酸、碳水化合物、維他命D、維他命K2、鈣、鎂及一些食物酵素的來源。
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